Natuurlijk! Hier is een hartverwarmende, open brief van Brandon Mechele aan Hans Vanaken, gericht aan de fans en de clubgemeenschap van Club Brugge. De toon is warm, respectvol en emotioneel — perfect voor een gedeeld moment tussen twee clubiconen en hun supporters.

Een open brief van Brandon Mechele aan Hans Vanaken

Beste Hans, beste blauw-zwarte familie,

Soms zijn woorden moeilijk te vinden. Niet omdat er niets te zeggen valt, maar omdat er zó veel is. Vandaag wil ik toch proberen om mijn gevoelens op papier te zetten, in naam van mezelf, in naam van de ploeg, en in naam van zovele fans die je al jaren in hun hart dragen.

Hans, vanaf het moment dat jij bij Club Brugge binnenstapte in 2015, was er iets speciaals. Je stond daar, rustig en bescheiden, zoals altijd. Geen grote woorden, geen show, alleen een bal aan je voet en een onuitputtelijk spelinzicht. Vanaf dag één straalde je uit wat het betekent om een leider te zijn, zonder het ooit te hoeven zeggen.

We hebben samen veel meegemaakt. Kampioenentitels, bekers, Europese avonden die ons kippenvel bezorgden. Maar ook teleurstellingen, moeilijke momenten waarin karakter het verschil maakte. En jij, Hans, was altijd een anker. In de kleedkamer, op het veld, en daarbuiten. Je liet je nooit opjagen, zelfs niet als de druk torenhoog was. Jij was de koelte in de storm.

Wat jij voor Club Brugge betekent, valt moeilijk in woorden te vatten. Niet alleen in cijfers — al zijn die indrukwekkend: wedstrijden, doelpunten, assists. Maar vooral in wat je bracht als mens. Je loyaliteit, je mentaliteit, je voorbeeld voor jonge gasten die opkeken naar je werklust en je rustige vastheid. Je toonde ons wat het betekent om écht blauw-zwart te zijn.

En ook voor mij persoonlijk… je was meer dan een ploegmaat. Je werd een vriend. Iemand op wie ik kon rekenen. Iemand die nooit boven de groep stond, maar er altijd middenin. Het is een zeldzaam talent om zó groots te zijn en toch zó gewoon te blijven.

Beste fans, we mogen ons gelukkig prijzen dat we Hans Vanaken in onze rangen mochten hebben. Jarenlang was hij het kloppend hart van deze ploeg. Of hij nu scoorde, assisteerde of gewoon hard werkte voor het team — hij deed het telkens met een bescheiden glimlach en een diepe liefde voor onze club.

Of hij nu nog jaren onze kleuren draagt of op een dag een ander avontuur opzoekt — zijn naam staat in ons collectieve geheugen gegrift. Op de tribunes wordt zijn naam gezongen, door kinderen op pleintjes nagedaan. En dat zal zo blijven, ook over twintig, dertig jaar.

Hans, bedankt. Voor alles. Voor je klasse, je trouw, je vriendschap. Je hebt een onuitwisbare stempel gedrukt op Club Brugge, en op ieder van ons die samen met jou op het veld stond.

Namens mezelf, de ploeg, de staf, en de hele Brugse gemeenschap:

Je bent en blijft één van ons.

Met oprechte dankbaarheid en veel respect,

Brandon Mechele