Voormalig bondscoach en Real Madrid-trainer Leo Beenhakker overleden op 82-jarige leeftijd…..

De Nederlandse voetbalwereld rouwt om het verlies van één van haar grootste en meest kleurrijke persoonlijkheden. **Leo Beenhakker**, voormalig bondscoach van het Nederlands elftal en voormalig trainer van onder andere Real Madrid, is op 82-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie vandaag bevestigd via een kort persbericht.

Beenhakker, bijgenaamd “Don Leo”, laat een indrukwekkend nalatenschap achter in zowel het Nederlandse als het internationale voetbal. Zijn carrière, die zich uitstrekte over meer dan vijf decennia, bracht hem langs grote clubs, nationale elftallen en talloze historische momenten op het wereldtoneel.

—

### **Een rijke en veelzijdige loopbaan**

Leo Beenhakker begon zijn trainerscarrière in de jaren zeventig bij onder meer SC Cambuur en Go Ahead Eagles. Zijn grote doorbraak kwam echter bij Ajax, waar hij in meerdere periodes actief was en onder andere de Eredivisie won. Zijn charisma, tactisch inzicht en flair maakten hem al snel een opvallende figuur in de voetbalwereld.

In 1986 werd Beenhakker aangesteld als trainer van **Real Madrid**, een van de grootste clubs ter wereld. Onder zijn leiding won de Spaanse grootmacht drie opeenvolgende landstitels (1987, 1988, 1989) en vestigde hij zich als een van de meest succesvolle buitenlandse trainers in Spanje. Zijn tijd bij Real Madrid wordt nog altijd herinnerd als een gouden periode, mede dankzij zijn samenwerking met sterren als Emilio Butragueño, Hugo Sánchez en Míchel.

—

### **Oranje en internationale avonturen**

Beenhakker was driemaal actief als bondscoach van het Nederlands elftal. In 1990 leidde hij Oranje naar het WK in Italië, waar Nederland in de achtste finales werd uitgeschakeld door Duitsland. Hoewel het toernooi teleurstellend eindigde, werd Beenhakker geprezen om zijn poging om orde te scheppen binnen een roerige spelersgroep vol ego’s en interne spanningen.

Naast Nederland coachte Beenhakker ook **Trinidad & Tobago** naar hun allereerste WK-deelname in 2006 — een historische prestatie die hem in het Caribisch gebied tot een held maakte. Later zou hij ook werkzaam zijn als bondscoach van **Polen**, waarmee hij zich in 2008 wist te kwalificeren voor het EK. Daarmee was hij de eerste buitenlander ooit die Polen naar een eindtoernooi bracht.

—

### **Een markante persoonlijkheid**

Leo Beenhakker stond bekend om zijn flamboyante verschijning, zijn sigaar, zijn directe uitspraken en zijn unieke combinatie van nuchterheid en internationale allure. Zijn bijnaam “Don Leo” kreeg hij niet alleen vanwege zijn Spaanse avonturen, maar ook door zijn charismatische leiderschapsstijl.

> “Voetbal is geen wetenschap, het is gevoel,” zei Beenhakker ooit in een interview – een uitspraak die zijn benadering van het spel perfect samenvatte.

Hij was een mentor voor vele jonge trainers en spelers, en speelde ook achter de schermen een belangrijke rol in het beleid van diverse clubs, waaronder Feyenoord, waar hij jarenlang technisch directeur was.

—

### **Reacties vanuit de voetbalwereld**

De KNVB, Ajax, Real Madrid en vele andere clubs en bonden hebben inmiddels gereageerd op het overlijden van Beenhakker. In een officiële verklaring liet de KNVB weten:

> “Leo Beenhakker was een icoon van het Nederlandse voetbal. Hij stond aan de basis van vele successen en inspireerde generaties voetballers en trainers. We verliezen een groot vakman, een leider en een liefhebber pur sang.”

Ook vanuit het buitenland stroomden de condoleances binnen. Real Madrid eerde hem met een speciaal eerbetoon op hun officiële kanalen, waarin hij werd omschreven als “een architect van succes en een gentleman op en buiten het veld”.

—

### **Laatste jaren en nalatenschap**

De laatste jaren van zijn leven leefde Beenhakker teruggetrokken, maar hij bleef betrokken bij het voetbal. In interviews sprak hij geregeld zijn bezorgdheid uit over de steeds verdergaande commercialisering van de sport, maar toonde hij ook trots op de ontwikkeling van jonge talenten.

Hij laat een vrouw, kinderen en kleinkinderen achter. Volgens zijn familie zal de uitvaart in besloten kring plaatsvinden. Er wordt gewerkt aan een publiek eerbetoon, mogelijk in de Johan Cruijff ArenA of De Kuip.

—

### **Slotwoord**

Met het overlijden van Leo Beenhakker verliest het voetbal een markante persoonlijkheid, een strateeg en een man met een ongekende staat van dienst. Zijn bijdrage aan het Nederlandse en internationale voetbal is van onschatbare waarde en zal nog generaties lang herinnerd worden.

**Rust zacht, Don Leo.**